海南黎族织锦起源于殷周时代，早在3000多年前，生活在海南岛上的黎族先民就已掌握纺织技术，是我国各民族中较早掌握纺织技术的民族之一。在宋元时期，黎族的棉纺织业已经相当发达，棉纺织技术和棉纺织工艺品达到很高水平。特别是这一时期最杰出的纺织家黄道婆，在学习和总结黎族纺织技术的基础上，不仅改革和创新了去籽、弹花、纺线、织布等纺织工具，还运用和推广黎族纺织错纱、配色、综线、挈花等技术，织成栩栩如生、惟妙惟肖的花纹图案。到明清两代，黎族织锦发展达到顶峰，黎族织造的“龙被”等黎锦精品成为世人争相收藏的珍品。